Ce n'est pas la conscience des hommes qui déterminent leur existence, c'est au contraire leur existence sociale qui détermine leur conscience.

Cette citation de Karl Marx exprime l'idée que les conditions matérielles dans lesquelles vivent les individus - leur classe sociale, leur travail, leur milieu - ont une influence plus importante sur leur façon de penser et d'agir que leur propre conscience ou leur volonté individuelle. Autrement dit, c'est l'environnement social et économique qui façonne la conscience des individus, et non l'inverse. Marx voit donc la société comme un facteur déterminant dans l'existence et la pensée des individus.

Cette citation est extraite de l'ouvrage "L'Idéologie allemande" que Marx a co-écrit avec Friedrich Engels en 1845-1846. Ce texte représente une critique de la philosophie matérialiste allemande et une défense du matérialisme historique, principe selon lequel l'économie et les systèmes de production sont les principaux moteurs de l'histoire humaine.