Baruch Spinoza - Biographie et citations

Baruch Spinoza est un philosophe allemand né le 26 novembre 1621 à Amsterdam qui s'est éteint à l'âge de 44 ans le 21 février 1677 à La Haye. Spinoza a eu une influence non négligeable sur les philosophes de son époque. Il est à l'origine d'une doctrine athée, le spinozisme, dans laquelle il refuse le concept de la téléologie. C'est une figure essentielle de l'athéisme.

De confession juive, la famille de Spinoza a dû faire face aux autorités pendant l'Inquisition ainsi qu'à la méfiance des autres communautés. Toutefois, la société néerlandaise était plutôt tolérante envers les Juifs. Comme la plupart des philosophes européens, Spinoza écrit en latin. Spinoza se rend à l'école juive, ce qui lui permet d'acquérir une excellente maîtrise de l'hébreu et de la culture hébraïque. En 1656, Spinoza est frappé par une excommunication pour cause d'hérésie.

Dans les années 1660, Spinoza entretient une correspondance avec Henry Oldenburg. En tant qu'athée, il subit régulièrement des attaques. Il publie anonymement un ouvrage dans lequel il revendique le droit de philosopher. Cet ouvrage suscitera de vives critiques et sera condamné.

L'audace de Spinoza sera appréciée de Liebniz. Souvent seul contre tous, Spinoza aura correspondu avec de très nombreux penseurs et amis. Ce sont eux, qui publieront à titre posthume les oeuvres que Spinoza n'avait pas pu publier de son vivant à cause du contexte politique. La pensée de Spinoza va à l'encontre du libre-arbitre, c'est ce qui lui a valu les critiques de ses contemporains. Chaque évènement est déterminé par un principe de causalité. L'homme est responsable de ses actions : plus il connaît le monde, plus il connaît Dieu et peut ainsi accéder au bonheur.

Son oeuvre la plus connue mais aussi la plus controversée, l'Ethique, a été écrite par Spinoza entre 1661 et 1675. Elle n'a été publiée qu'en 1677 et fut interdite l'année suivante. Dans cet ouvrage, Spinoza aborde les thèmes de Dieu, des passions, de l'âme en évoquant le principe "d'ordre géométrique". Spinoza affirme que l'homme peut atteindre la liberté et la béatitude.

Parmi les autres oeuvres de Spinoza, on note le Traité de la réforme de l'entendement dans lequel il différence les plaisirs qui apportent une satisfaction réelle et ceux qui ne donnent qu'un bonheur éphémère. Spinoza a également écrit un Court Traité et des Pensées métaphysiques. Les oeuvres de Spinoza ont presque toutes été interdites de publication.