Les honneurs déshonorent ; le titre dégrade ; la fonction abrutit.

Cette citation de Gustave Flaubert peut être interprétée comme une critique de la société de son époque et de la manière dont elle valorise certaines personnes en fonction de leur statut social plutôt que de leurs qualités intrinsèques. En effet, selon lui, les honneurs accordés peuvent finalement déshonorer celui qui les reçoit, le titre peut être source de dégradation et la fonction peut conduire à une perte de lucidité et de discernement. Cette idée est notamment développée dans son roman "L'éducation sentimentale", où l'on voit le personnage principal, Frédéric, être trompé par les apparences et se laisser séduire par le paraître plutôt que par la véritable valeur des individus. A travers cette citation, Flaubert semble ainsi dénoncer l'importance accordée aux titres et aux statuts sociaux dans la société de son époque.